Είναι όλα τα βλαστικά κύτταρα τα ίδια;
Βλαστικά κύτταρα υπάρχουν σε διάφορες χρονικές στιγμές και διάφορους ιστούς κατά την ανάπτυξη του ανθρώπου. Βάσει της προέλευσής τους και των δυνατοτήτων διαφοροποίησης που παρουσιάζουν, μπορούν να τα διακριθούν στους εξής τύπους:
I. ΕΜΒΡΥΟΝΙΚΑ ΒΛΑΣΤΙΚΑ ΚΥΤΤΑΡΑ (Embryonic stem cells):
Είναι ολοδύναμα βλαστικά κύτταρα που προέρχονται από έμβρυα μετά τη διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης. Έχουν τη μεγαλύτερη δυνατότητα διαφοροποίησης, η εμβρυϊκή τους όμως προέλευση εγείρει πολλαπλά ηθικά και νομικά διλήμματα, ενώ ακόμα δεν έχουν κάποια κλινική εφαρμογή.
II. ΒΛΑΣΤΙΚΑ ΚΥΤΤΑΡΑ ΙΣΤΩΝ ΕΝΗΛΙΚΩΝ (Adult stem cells):
Είναι πολυδύναμα βλαστοκύτταρα που προέρχονται από διάφορους ιστούς ενηλίκων. Κύρια πηγή τους αποτελεί ο μυελός των οστών, όμως υποπληθυσμοί βρίσκονται επίσης στο αίμα, στον εγκέφαλο, στο ήπαρ κ.α.. Είναι γηραιότερα κύτταρα με ασθενέστερο δυναμικό και χαμηλή συχνότητα εμφάνισης, ενώ απαιτούν ιδιαίτερη επεξεργασία ιστοσυμβατότητας ώστε να αποφευχθεί πιθανή απόρριψη του μοσχεύματος.
III. ΒΛΑΣΤΙΚΑ ΚΥΤΤΑΡΑ ΟΜΦΑΛΟΠΛΑΚΟΥΝΤΙΑΚΟΥ ΑΙΜΑΤΟΣ - ΟΠΑ (Cord Blood Stem cells):
Το ΟΠΑ είναι το αίμα που παραμένει στον πλακούντα και τον ομφάλιο λώρο μετά τον τοκετό. Μέχρι πρότινος, αυτά θεωρούνταν βιολογικό λήμμα και απορρίπτονταν. Είναι γνωστό όμως πλέον, ότι το αίμα αυτό είναι πλούσια πηγή βλαστικών κυττάρων, που αποτελούν τα δομικά στοιχεία του αιμοποιητικού και ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού.
