Τι είναι τα βλαστικά κύτταρα
Τα βλαστοκύτταρα είναι αρχέγονα, μη διαφοροποιημένα κύτταρα που αυτοαναπαράγονται διαρκώς και έχουν την ικανότητα να διαφοροποιούνται σε οποιοδήποτε άλλο είδος κυττάρου. Αποστολή τους είναι να δημιουργήσουν ιστούς και όργανα του σώματος.
Τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των βλαστικών κυττάρων είναι τα εξής:
• Είναι μη εξειδικευμένα κύτταρα:
Σε αντίθεση με ένα ερυθροκύτταρο που μεταφέρει οξυγόνο ή ένα μυϊκό που παράγει κίνηση, το βλαστοκύτταρο δεν έχει τέτοιες εξειδικευμένες φυσιολογικές ιδιότητες και λειτουργίες.
• Έχουν την ιδιότητα της αυτοανανέωσης:
Σε αντίθεση με τα εξειδικευμένα κύτταρα, που δεν μπορούν να αναπαράγουν τον εαυτό τους (και να τον αποκαταστήσουν όταν υποστούν βλάβες), τα βλαστοκύτταρα διαθέτουν την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται συνεχώς.
• Έχουν την ιδιότητα της διαφοροποίησης:
Υπό συγκεκριμένες φυσιολογικές ή πειραματικές συνθήκες μπορούν να διαφοροποιηθούν σε κύτταρα με ειδικές λειτουργίες όπως καρδιακά, νευρικά, μυϊκά κλπ. Η ιδιότητα αυτή ονομάζεται πλαστικότητα (plasticity).
